PRÓXIMO DE COMPLETAR 35 ANOS, O DUELO ENTRE MUHAMMAD ALI E JOE FRAZIER, EM MANILA É UMA DAS LUTAS HISTÓRICAS E SENSACIONAIS DO BOXE

Fonte: Boxing Magazine
Autor: Michel Alvarenga

O TERCEIRO EMBATE DAS FERAS

Eu não era nascido ainda quando Muhammad Ali e Joe Frazier, dois dos maires boxeadores de todos os tempos, se enfrentaram num dos embates mais emblemáticos e perigosos da história do boxe. O primeiro embate entre as feras aconteceu no ano de 1971, no Madson Square Gardem, um dos maiores palcos do boxe do século XX. Ali acabará de voltar de uma suspensão de licença injusta pela comissão de boxe dos Estados Unidos. Um clamor nacional era expressado por todos os fãs de boxe, para que Ali e Frazier se enfrentassem. A situação era a seguinte: Frazier era o atual campeão, contudo, Ali o era antes da suspensão da licença. Ou seja, Frazier não tinha ganhado o cinturão de Ali, mas era o campeão não apenas pelo fato da comissão de boxe não reconhecer Ali como o atual campeão, mais pelo motivo mais óbvio que já vi, Frazier era fantástico. Então o que tínhamos? Tínhamos dois dos maiores boxeadores daquela época, sendo ambos campeões, entretando, para a maioria das pessoas, que após os terríveis anos da guerra acabaram entendendo o motivo de Ali não ter aceito a convocação para a mesma, tendo a certeza de que ele era o campeão. Frazier por sua vez, não tinha culpa do que acontecera com Ali, e era o campeão por seus próprios méritos, pois era tão bom quanto o antigo protagonista. Não é difícil de se entender o que vem depois. Após a liberação da licença e Ali ter vencido sua batalha contra o estado, ambos tinham que se enfrentar para que os fãs soubessem que realmente era o campeão. A luta ocorreu e Frazier venceu por pontos, após derrubar Ali, próximo do fim da luta, e ser declarado campeão ao final do 15º assalto. O Madson Square Gardem, em Nova York fervia de tantas pessoas. No documetário "Ali, aos olhos do mundo", mostra-nos cenas de várias personalidades como: Sylvester Stallone, Frank Sinatra, entre outros. Agora não havia mais dúvida alguma, Frazier provou a todo o mundo que realmente era o campeão, pois ganhou do verdadeiro detentor do cinturão mundial. 

Já no segundo embate entre as feras, Ali venceu claramente por pontos, numa eliminatória para saber que enfrentaria o grandalhão George Foreman, que a pouco tempo atrás havia arrasado com este mesmo Frazier, que se sagrara campeão em cima de Ali. Ali venceu o combate realizado no Zaire, África. No documentário "Quando Éramos Reis", fica clara a popularidade de Ali frente a George Foreman, mesmo além de todos saberem que Foreman era o atual campeão, e reconquistou o cinturão de maneira tão magnifíca, quanto a vitória de Frazier sobre ele.  Foreman disparava suas bombas e Ali apenas se defendeu o combate inteiro. Quando Foreman não tinha mais forças para bater, Ali encontrou uma brecha em sua guarda e proporcionou a todos os fãs um nocaute tão improvavel que a luta marcara para sempre a vida de George Foreman, como ele conta em seu livro "Sem nunca jogar a toalha". Frazier queria uma chance de reconquistar o cinturão e Ali  a cedeu. Vamos para Manila. Um dos momentos memoráveis e mais perigosos do boxe. Duas das maiores estrelas do boxe enfrentandos-se novamente em uma disputa de título para Frazier, e a defesa do mesmo para Ali. A luta começa e Frazier mostra a que veio, aplicando bons golpes, que eram rebatidos no mesmo instante em que eram colocados, por parte de Muhammad Ali. A luta se seguiu de forma dramática. Era evidente a exaustão em cada um dos pugilistas. Ali aquela altura estava com 33 anos, enquanto Frazier estava com 31. Ainda novos é verdade, mais se via claramente que a morte passou perto do Araneta Coliseum, nos roundes que se seguiram. Ali cada vez mais implacável, aplicava suas combinações, com uma agressividade impressionante. O rosto de Frazier ia inchando a cada golpe acertado por Ali. Fica distorcido a cada combinação. O protetor de Frazier voa até a platéia, após sua mandibula ser acertada pelo swing aplicado por Ali. Ali disse em certo ponto da luta, quando ambos entraram em clinche: "Joe, me disseram que você fez xixi nas calças de medo de me enfrentar". Ao que Frazier lhe respondeu: "Eles mentiram". Era louvável a forma com que Frazier recebia os golpes e mesmo sabendo que sua situação não era uma das melhores, ia para cima de Ali com ganchos violentos, acertando a cabeça de Ali. A platéia de mais de 25 mil espectadores delirava golpe após golpe. O que vale considerar é que Frazier nesta luta tinha a aprovação da maioria do público. Frazier era fantástico. Ao desenrolar da luta, chegou ao 14º assalto. Eddie Futch, técnico de Joe Frazier humildemente pediu para o árbitro da luta encerrasse a mesma, pois via que seu pupílo não estava em estado de continuar, embora a valentia de Frazier fosse evidente. Ali foi declarado o vencedor. Ambos foram para seus córners, e o que se via depois era uma exaustão máxima de ambos boxeadores. Para Ali estava claro que era o momento de parar. Nenhum deles foi o mesmo após essa luta. Ali respirava fundo, profundamente cansado, parecia que teria um colapso a qualquer momento. Sua face transmitia preocupação. Um dos médicos e amigo de Ali, no documentário "Ali aos olhos do mundo", disse que o estado de Ali era realmente preocupante. Angelo Dundee, treinador de Ali, disse no mesmo documentário: "...Que luta mortal!". Era o fim para ambos os pugilistas. Frazier estava completamente arrebentado. Estava com seu rosto irreconhecível. Seu treinador fez a coisa certa ao pedir ao juiz que parasse o combate. Nunca havia sido imposto um castigo tão grande a Frazier como esse. Nem mesmo a derrota para George Foreman fora tão massacrante para Frazier.

Dia 1º de outubro, completa 35 anos desse fantástico combate.

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